柠檬酸钠是一种常见的食品添加剂，它在食品加工中起到了重要的作用。柠檬酸钠主要是通过将柠檬酸和碳酸钠反应而得到的。它具有酸味和缓冲性质，被广泛应用于食品饮料、糖果、罐头、酱料等许多食品的加工中。

首先，柠檬酸钠是一种酸味调味剂，它可以使食品呈现出酸味。在一些食品加工中，比如说碳酸饮料、果汁、酸奶等，柠檬酸钠可以起到增酸的作用，让食品口感更加清新、爽口。此外，在一些果冻、糖果等产品中，柠檬酸钠还可以起到增加酸度、增加风味的作用。

其次，柠檬酸钠还具有缓冲性质。它可以调节食品的酸碱度，稳定食品中的酸碱度值。在一些加工过程中，食品的酸碱度值容易波动，这时加入柠檬酸钠就可以起到稳定食品质量的作用。比如说，腌制蔬菜时，柠檬酸钠可以起到保鲜的作用，防止蔬菜变质。

最后，柠檬酸钠还可以起到防腐作用。在一些罐头、酱料等产品中，柠檬酸钠可以起到抑制菌生长的作用，延长食品的保质期。同时，柠檬酸钠也可以与某些金属离子形成络合物，起到一定的抗氧化作用。

总之，柠檬酸钠作为一种常见的食品添加剂，具有多种作用。它可以增加食品的酸度和风味、稳定食品质量、延长食品保质期等。但是，在使用过程中也要注意适量使用，不要超量使用，以免对人体健康产生不良影响。