荧光增白剂是一种化学物质，常用于洗涤剂、纸张、塑料、涂料等行业中。它们的作用是使物品表面呈现出更明亮的白色或蓝色，从而提高其外观质量。

荧光增白剂的作用机理是利用荧光效应，将紫外线转化为可见光，从而使白色物品的白度更加明亮，蓝色物品的蓝色更加鲜艳。荧光增白剂的使用可以提高产品的质量，使其更具有吸引力和竞争力。

在洗涤剂中，荧光增白剂可以使衣物更加白净，同时防止衣物在洗涤过程中变黄。在制造纸张时，荧光增白剂可以提高纸张的白度和光泽度，从而使印刷品更加清晰、鲜艳。在塑料和涂料行业中，荧光增白剂可以增加产品的透明度和光泽度，使其更具有吸引力。

尽管荧光增白剂有许多优点，但也存在一些潜在的问题。例如，荧光增白剂可能会对环境产生负面影响，因为它们是化学物质，会在排放到水源或土壤中时产生污染。此外，荧光增白剂的使用也可能对细胞产生一些潜在的不良影响。

综上所述，荧光增白剂的作用是使物品表面呈现更明亮的白色或蓝色，从而提高其外观质量。尽管荧光增白剂存在一些潜在问题，但在许多行业中仍然是一种重要的化学物质。